Arnhem wil met 200 extra studentenkamers studentenstad worden.
Op woensdagavond 17 september 2025 werd een eerste raadsvergadering gehouden over het plan een kenniscentrum annex woongebied voor de Hogeschool Arnhem Nijmegen, vestiging Arnhem (HAN) samen met van Hall Larenstein uit Velp te ontwikkelen. Dat moet gebeuren op de locatie van de vestiging van tuincentrum Intratuin, dat tussen Larenstein en de HAN in ligt. Het is de bedoeling daar twee torenflats te bouwen van max 35 m hoogte om studenten te huisvesten met een ontmoetingscentrum voor studenten dat Arnhem tot een echte studentenstad maakt. Daarbij geldt de randvoorwaarde dat het bestaande tuincentrum, waar mensen met afstand tot de arbeidsmarkt werken, behouden blijft.
Door Chris Zeevenhooven
Al met al een ingewikkelde opgave. De gemeente had daarvoor een startnotitie voorbereid waarvan alle betrokken partijen op de hoogte zijn, de eigenaar/ontwikkelaar de Klokgroep, de onderwijsinstellingen HAN en van Hall Larenstein en tuincentrum Intratuin. Alleen de bewoners van de wijken Elsweide en Wellenstein zijn niet betrokken bij die startnotitie. Elsweide en Wellenstein zijn twee aanliggende wijken waar gewone mensen wonen die bijdragen aan de samenleving en al jaren, sommige al tientallen jaren in deze wijken naar tevredenheid wonen.
Informatiebijeenkomst over startnotitie
Om de bewoners ook te informeren over de plannen, is op 19 juni 2025 een informatiebijeenkomst gehouden die rommelig verloopt en waar de informatie over de status van de bijeenkomst en de betekenis van een startnotitie niet duidelijk is uitgelegd. Dat wordt mede veroorzaakt doordat een aantal bewoners direct inbreken en cynisch zeggen “een en ander is al lang beslist en wij mogen het alleen nog even met mooie woorden aanhoren onder het genot van een kopje koffie”. Gespreksleider Bart is het dan kwijt en na een toelichting van de projectleider kan iedereen nog naar de plaatjes van de plannen kijken: 250-350 woningen in torens van max 35 meter hoog ver boven de boomkruinen en op de bestaande verharding van Intratuin. De bijeenkomst had met inspraak, laat staan burgerparticipatie niets te maken.
Geluidsoverlast spoor niet in startnotitie
Kort daarna wordt de startnotitie vastgesteld door het college van B&W, want die willen dolgraag de studenten woningen bouwen, omdat het Arnhem als studentenstad op de kaart zou zetten. (Arnhem doet al decennia moeite om een studentenstad te worden, maar dat is nog niet gelukt). Belanghebbenden kregen de kans om schriftelijk te reageren op de startnotitie. Vanuit beide wijken zijn veel mails met opmerkingen en aanbevelingen verstuurd hoe om te gaan met de plannen. In de meeste reacties is er begrip voor het bouwen van woningen, maar er wordt gevraagd om een menselijker maat wat de wijken aankunnen zowel wat fysieke gevolgen betreft als sociale impact. Namelijk niet te vergeten dat het gebied doorsneden wordt door een spoorlijn met steeds meer personen- en goederentreinen. Hoogbouw naast het spoor zorgt, zoals vastligt in verschillende onderzoeken, voor extra versterking van het treingeluid en daar hebben bewoners nu al behoorlijk last van.
Startnotitie vastgesteld randvoorwaarden liggen vast
Met de eerste behandeling in de gemeenteraad blijkt dat een startnotitie, als die aangenomen wordt door de raad, meer is dan alleen een startschot, maar dat er ook allerlei randvoorwaarden in opgenomen zijn zoals het aantal gewenste woningen en de maximale bouwhoogte. In de reacties vanuit de wijken, zowel schriftelijk als mondeling is daar serieus op ingegaan. Maar geen van de raadsleden heeft zich iets aangetrokken van de brieven noch van de insprekers die dezelfde argumenten nog eens toegelicht hebben. Het heeft geen invloed op de mening van raadsleden en de wethouder. De wethouder stelt zich louter op als een uitvoerder van de gemeenteraad, een soort vertegenwoordiger met verkooppraatjes. In de gemeenteraad, met alle respect zijn raadsleden en fractievolgers nauwelijks op de hoogte van de situatie ter plekke. Ze zijn meer geïnteresseerd in de studenten die zo graag een betaalbare studentenwoning willen hebben, want dat zorgt voor betere studieresultaten en meer binding met de stad. Alsof er niet een heleboel andere mensen in de stad dringend om een woning verlegen zijn.
Gemeenteraad kiest ook voor de startnotitie zonder inbreng bewoners
Nadat dit spel zich zo’n 2 uur afgespeeld heeft wordt duidelijk dat de gemeenteraad gaat instemmen met de startnotitie en dat de bewoners -op verzoek van de raad- nog mee mogen praten over de kleur van de verf en de maat van de tegeltjes, maar de hoofdlijnen liggen dan vast. En natuurlijk moet het allemaal groen verantwoord zijn, want dat is de politieke mode. Daarom volgen er nog kostbare onderzoeken met wat windowdressing tot gevolg, maar de studentenwoningen moeten en zullen er komen voor die gezellige studentenstad. De bewoners, die de stad dragen en zorgen dat de rekeningen van de overheid betaald kunnen worden blijven verbaasd achter en voelen zich belazerd of zoals een ambtenaar in het nagesprek met de wethouder zei, ‘ze zijn er ingeluisd’.
Na de startnotitie lijkt het al beslist
Als politici zich afvragen waarom mensen zich afkeren van de politiek dan is dit een mooi voorbeeld. Er is in de interne wereld van het gemeentehuis een nieuwe aanpak ontwikkeld, de zogenaamde startnotitie, waarmee op een subtiele manier de inspraak beperkt wordt tot een informatiebijeenkomst en dan staan bij vaststelling de randvoorwaarden vast. Daarna volgt nog de participatie voor ditjes en datjes. De systeemwereld heeft dat goed georganiseerd. Op die manier hoopt de gemeente de immense opdracht om een groot aantal woningen binnen de bestaande stad te kunnen realiseren zonder te veel last van bewoners te hebben. Er is blijkbaar geen vertrouwen in mensen, in de leefwereld, in de eigen burgers zodat samen met bewoners en andere partners gewerkt kan worden aan een vraagstuk en dat daar passende oplossingen voor te vinden. Wat vooral steekt is dat de andere belanghebbenden die er niet wonen wel weet hebben van de plannen en actief meepraten. Dat zelfs een lid van de Raad van Bestuur van de HAN inspreekt om het plan te ondersteunen is een schertsvertoning en steekt schril af tegen de zorgen van de wijkbewoners. Achteraf blijken de cynische bewoners toch gelijk te krijgen met hun uitspraak “Het is allemaal toch al beslist”.