Arnhem leeft nu met de rug naar de Stadsblokken en Meinerswijk toe, het is nu een vervuild en rommelig gebied; weinig Arnhemmers kennen het echt. Dat kan allemaal anders worden als Arnhem ‘Ja’ stemt, zegt Jan Vierdag, voormalig voorzitter van Waterband. Dat is een organisatie die met honderden deelnemers rond 2008 een visie ontwikkelde op het gebied.
‘Toen bleek dat mensen in Arnhem het gebied Meinerswijk helemaal niet kennen. Ze dachten vaak dat het een wijk was in plaats van een natuurgebied. We hebben toen verhalen gemaakt en wandelingen georganiseerd.’ Nu gebeurt dat overigens weer: iedere zondag tot 30 november zijn er wandelingen waarin KWP het gebied laat zien. Vierdag: ‘We hebben laten zien hoe mooi dat gebied is, zodat de mensen weten waar ze over praten.’
Meinerswijk als ontmoetingsplaats
‘Wij waren overtuigd van het belang voor het gebied voor Arnhem, het is twee keer Sonsbeek, het is een prachtig uiterwaardenpark, dat water, die combinatie midden in de stad. Straks wordt het een ontmoetingsplaats voor noord en zuid. Het contrasteert ook met de stenige omgeving. Dat geheel kan voor Arnhem veel betekenen.’
Meer ruimte voor de rivier
Tegenstanders wijzen soms naar de rivier als obstakel voor bouw. Maar Vierdag zegt dat Rijkswaterstaat al veel gedaan heeft en dat in het plan nog meer ruimte zit voor de rivier. Dat komt door een geul die wordt gemaakt naar de plas van Bruil.
Tegenstanders eerst voor 450 woningen
Beperkte woningbouw om die natuur te betalen, vindt Vierdag alleszins verdedigbaar. ‘Vroeger is er ook over gesproken.’ Overigens, zo bleek onlangs op het debat in Coehoorn Centraal, was een van de leiders van het nee-kamp, Gerard Litjens, destijds ook voor de bouw van woningen. Toen wilde hij er zelfs 450, veel meer dan nu. Vragen naar zijn ommezwaai deed hij af met ‘voortschrijdend inzicht.’
Mooie natuur betalen met wat mooi ingepaste woningen
Vierdag: ‘Wij hebben altijd gezegd dat wonen een van de functies is voor het gebied. Net als nu. Er is geen geld. Dus om die mooie natuur te betalen met wat woningen, mooi ingepast in het geheel, is alleszins verdedigbaar. Die huizen komen op plekken waar nu oude betonplaten liggen. Er komt ook een prachtig verblijfsgebied, met een haven, een historische scheepswerfje en een restaurant.’
Dat is straks van de baan bij een ‘Nee’. GroenLinks-fractielid Mark Coenders (nee-kamp) zei het in Theater het Hof dat het goed is als er niets gebeurt. Vierdag: ’Maar de afsluitingen blijven, de rotzooi en de oude bedrijven blijven dan staan.’
Een ‘Nee’ is een historische blunder
In dat geval begaan Arnhem en de Arnhemmers een blunder van historische proporties. Dat is de conclusie van Jan Vierdag. ‘Deze kans krijg je nooit meer. Arnhem krijgt een prachtig natuurgebied, gratis, middenin de stad!’ Hij begrijpt niet waarom Groenlinks en Milieudefensie en hun aanhang tegen zijn.
